闻喜客栈的中堂，两个黑白脸的戏子，正在唱一出《大面》。
这两天，客栈里的客人，突然少了许多，连老板都感到怪异不解，而且是临近考试，往年可从来没有发生这样的事。
一个面庞冷肃的老者，坐在角落不起眼的一张桌子旁，盯着台上那些戏子。他的手底下在和着曲调打节拍。
旁边有个伙计打扮的人，眼神转了转，慢慢靠近：“尚书大人，您吩咐办的事，那些人都已经拿钱离开了长安，只有一个……不太好办。”
宗楚客没有言语。
那伙计低头装作斟茶，说道：“那人是户部薛家公子看中的，约他写了几篇，说是可入三甲没问题，可惜那人不太听话。”
宗楚客幽幽开口：“怎么个不听话？”
那伙计说道：“薛家人出了价钱，可是那人一定要自己上场去考。颇为不识抬举。”
宗楚客盯着台上的戏子，“那就让他自己上场，长安城多的是考生，总有听话的。”十年寒窗，能不能考上完全是在赌，不如拿一笔钱回乡，也算衣锦还乡了。大部分出身贫寒的考生，都会做出这样的选择，可难保没有硬石头。
那伙计低着头：“但是……那文章据说被韦相大人看到了，颇为满意。有意在陛下面前钦点……”
这意义就不一样了，宗楚客在桌上打着节拍的手骤然停顿。
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