袁谭叹道：“但刘备一跃冲天，如之奈何？”
郭图献策道：“吾闻刘备家在大树娄桑村，其家中有一棵千年古桑，高五丈余，遥望如车盖，涿郡之人皆谓此树非凡，有人说家中必出贵人。今刘备果然入朝显贵，必是这棵古桑护佑，不如将其伐而焚之，连根拔起，以断刘备气运。”
袁谭闻言大喜，沉声道：“好，刘备坏我袁氏大好基业，孤也不能叫他好过，某当亲手毁此大树。”
当下带了一千精兵，由县衙差役带路，直奔娄桑村，果然远远看到一颗大树枝丫峥嵘，马上派兵包围。
此时刘备老母早已去世多年，只有个同族老人看守家园，忽然见到这么多官兵，还不明所以，就见十几人拿着刀锯锄头，对着桑树一通砍伐。
老者大惊，冲出来大叫道：“此树有灵，不可砍啊，万不可砍！”
袁谭听到这话，更信以为真，命人将老者拖走，非但要砍大树，还将刘备的老宅一并拆毁，看着房屋倒塌，心中才舒服了一些。
不多时，左邻右舍和村民纷纷都来，他们一半都是刘氏族人，再加上村中之人无不以刘皇叔为名，见状全都跪地求情。
袁谭见此情况，愈发大怒，厉喝道：“吾父子治理河北近十年，不想尔等愚民不念袁氏恩情，竟都向着大耳贼，岂有此理！再有为刘备求情者，加三倍赋税。”
军令传下，众百姓惶恐不已，不得已起身，有人竟眼含热泪，低声啜泣，沉默之中，不知谁大喊一声：“刘老汉气死了。”
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